私事ですが、昨日は久しぶりにオールでした．．．さすがに３０を超えてきてのオールは堪えますね。電車の中で３０分ほど寝ただけという状態ですが、不思議と眠くはありません。これがランナーズ・ハイ！？（笑）みなさんも、特に学生時代とか経験がある方も多いのではないでしょうか。
とはいえ、これから仕事や学校が始まる．．．という朝や、午後になってオール明けの変なハイテンションも下がってきてつらくなってきた．．．なんていう場合もあると思います。
「そんな時はコレ！レッ○ブルやリアルゴー○ド、メガ○ャキなどで一日乗り切ろう！！」なんてお助けアイテムとして飲んでいる方もいらっしゃいますよね？私も飲んだことはあります。
でも．．．本当に効果はあるのだろうか？はたまた体に悪くはないのだろうか？
そんなことを思ったことがある方は、ぜひ参考までに下記の記事をご一読いただければと思います。
エナジードリンクに疲労回復や精力増強の効果なし！危険な甘味料含有、動物実験で死亡例も
気温の上昇に伴って人気が高まっている飲み物が、いわゆるエナジードリンクです。コンビニエンスストアでは、飲料コーナーの目立つところに各種製品がズラッと並んでいます。恐らく「水分を補給しながら、体をパワーアップできる」と期待して買う人が多いからでしょう。
値段を見ると「元気が出る」という付加価値が付いているためか、１本（１８５～３５５ml）で税込み２００円前後と、通常の清涼飲料水に比べて割高です。これで何も効果がなかったらかなり損をすることになりますが、中身の成分を見る限り、特にパワーアップを期待できそうにはないのです。
そもそもなぜエナジードリンクといわれているのでしょうか。それは各製品に「パワーアップの素」といえるような成分が入っているからです。それを摂取することで元気が出たり、体がパワーアップしたりすることをボトルのコピーやテレビCMなどでうたっているのです。
ただし、直接的な言葉は使っていません。効能・効果をうたうと医薬品医療機器等法（旧薬事法）に違反することになるため、婉曲的あるいは暗示的な表現で巧みに消費者に訴求しているのです。
しかし、これらはいずれも俗説であって確たる証拠はないのです。もともとアルギニンは体内で合成されるもので、成長ホルモンの分泌促進や免疫機能の向上などと関係していることは間違いありませんが、アルギニンを摂取したからといってそれがすぐに効果を発揮するわけではないからです。
健康食品やサプリメントなどの安全性や有効性を検証している、国立健康・栄養研究所が運営する情報サイト「『健康食品』の安全性・有効性情報」によると、アルギニンについては勃起不全に対する経口摂取での有効性が検討されており、「５g/日摂取で機能性勃起不全患者において性機能が自覚的に改善したという報告があるが、それ以下の用量では効果がなかった」との結果が報告されています。
ところが、実際の各種エナジードリンク１本に含まれるアルギニンは０．２２２～１gで、最も多い製品でも２gです。これではとても性機能を高めることは期待できません。
値段を見ると「元気が出る」という付加価値が付いているためか、１本（１８５～３５５ml）で税込み２００円前後と、通常の清涼飲料水に比べて割高です。これで何も効果がなかったらかなり損をすることになりますが、中身の成分を見る限り、特にパワーアップを期待できそうにはないのです。
そもそもなぜエナジードリンクといわれているのでしょうか。それは各製品に「パワーアップの素」といえるような成分が入っているからです。それを摂取することで元気が出たり、体がパワーアップしたりすることをボトルのコピーやテレビCMなどでうたっているのです。
ただし、直接的な言葉は使っていません。効能・効果をうたうと医薬品医療機器等法（旧薬事法）に違反することになるため、婉曲的あるいは暗示的な表現で巧みに消費者に訴求しているのです。
アルギニンに免疫向上や疲労回復効果はない
そのパワーアップの素とは、一つはアミノ酸の一種の「アルギニン（L－アルギニン）」で、ほとんどのエナジードリンクに含まれています。アルギニンはたんぱく質を構成するアミノ酸の一つで、体内では成長ホルモンの分泌促進、免疫機能の向上、脂肪の代謝促進などに関係しているため、俗に「免疫力を高める」「疲労を回復させる」などといわれ、また男性器の勃起に関係する物質を間接的に活性化するため「精力を増強する」ともいわれるようになりました。そのため「男性が飲むとパワーアップして女性にモテる」と思わせるCMが流れるようになったのです。しかし、これらはいずれも俗説であって確たる証拠はないのです。もともとアルギニンは体内で合成されるもので、成長ホルモンの分泌促進や免疫機能の向上などと関係していることは間違いありませんが、アルギニンを摂取したからといってそれがすぐに効果を発揮するわけではないからです。
健康食品やサプリメントなどの安全性や有効性を検証している、国立健康・栄養研究所が運営する情報サイト「『健康食品』の安全性・有効性情報」によると、アルギニンについては勃起不全に対する経口摂取での有効性が検討されており、「５g/日摂取で機能性勃起不全患者において性機能が自覚的に改善したという報告があるが、それ以下の用量では効果がなかった」との結果が報告されています。
ところが、実際の各種エナジードリンク１本に含まれるアルギニンは０．２２２～１gで、最も多い製品でも２gです。これではとても性機能を高めることは期待できません。
また、同サイトによるとアルギニンの摂取によって一般成人の免疫力が高まったり、疲労度が軽くなったというデータはありません。
つまり俗に言われているアルギニンの効果は確認されていないのです。これではアルギニン入りのエナジードリンクを飲んでも、元気になれそうにありません。
このほか、パワーアップの素として「ショウガ抽出物」を入れている製品もあります。ショウガにはジンゲロールという独特の成分が含まれており、それが末梢血管を拡張したり発汗を促す作用があるため、体を温めるといわれています。ただし、これだけで元気が出たり体がパワーアップしたりするのでしょうか。もしそうなら、すりおろしたショウガを食べれば元気いっぱいになれるはずです。しかし実際にはそんなことはないわけで、ショウガ抽出物を摂取したからといってパワーアップが図られるとは考えられません。
スクラロースはショ糖の３つの水酸基（-OH）を塩素（Cl）に置き換えたもので、砂糖の約６００倍の甘味があります。しかし、悪名高い「有機塩素化合物」の一種なのです。有機塩素化合物は農薬のDDTやBHC、地下水汚染を起こしているトリクロロエチレンやテトラクロロエチレン、猛毒のダイオキシンなど、すべてが毒性物質といっても過言ではありません。
スクラロースがDDTやダイオキシンと同様な毒性を持っているというわけではありませんが、妊娠したウサギに体重１kg当たり０．７gのスクラロースを強制的に食べさせた実験では、下痢を起こしそれに伴う体重減少が見られ、死亡や流産が一部で見られました。また、スクラロースを５％含むえさをラットに食べさせた実験では胸腺や脾臓のリンパ組織の萎縮が認められました。さらに脳にまで入り込むことがわかっています。
またアセスルファムKは自然界に存在しない化学合成物質で、砂糖の約２００倍の甘味があります。犬にアセスルファムKをそれぞれ０．３％含むえさと３％含むえさを２年間食べさせた実験では、０．３％群でリンパ球の減少が、３％群ではGPT（肝機能障害の際に増える酵素）の増加とリンパ球の減少が認められました。つまり肝臓へのダメージや免疫力を低下させることが疑われます。さらに、妊娠したネズミを使った実験では、胎児に移行することがわかっています。
したがって、スクラロースやアセスルファムKが添加された食品は、できるだけ避けたほうがよいのです。
「エナジードリンクを飲んだら元気が出た」という人がいたら、それは恐らくプラシーボ（偽薬）効果によるものでしょう。あるいはカフェインによる作用かもしれません。エナジードリンクには、たいていカフェインが添加されており、それには覚醒作用があるからです。しかし、カフェインを摂りたいなら、緑茶やコーヒーを飲んだほうがよいでしょう。
巧みな製品のネーミングやコピー、CMなどに惑わされて、割高な製品を買わされないようにくれぐれもご注意ください。
（文＝渡辺雄二／科学ジャーナリスト）
つまり俗に言われているアルギニンの効果は確認されていないのです。これではアルギニン入りのエナジードリンクを飲んでも、元気になれそうにありません。
このほか、パワーアップの素として「ショウガ抽出物」を入れている製品もあります。ショウガにはジンゲロールという独特の成分が含まれており、それが末梢血管を拡張したり発汗を促す作用があるため、体を温めるといわれています。ただし、これだけで元気が出たり体がパワーアップしたりするのでしょうか。もしそうなら、すりおろしたショウガを食べれば元気いっぱいになれるはずです。しかし実際にはそんなことはないわけで、ショウガ抽出物を摂取したからといってパワーアップが図られるとは考えられません。
有害な合成甘味料
一方で、エナジードリンクには安全性の疑わしい合成甘味料のスクラロースやアセスルファムKが添加された製品が多いのです。砂糖を減らして、低カロリーにするのが狙いです。スクラロースはショ糖の３つの水酸基（-OH）を塩素（Cl）に置き換えたもので、砂糖の約６００倍の甘味があります。しかし、悪名高い「有機塩素化合物」の一種なのです。有機塩素化合物は農薬のDDTやBHC、地下水汚染を起こしているトリクロロエチレンやテトラクロロエチレン、猛毒のダイオキシンなど、すべてが毒性物質といっても過言ではありません。
スクラロースがDDTやダイオキシンと同様な毒性を持っているというわけではありませんが、妊娠したウサギに体重１kg当たり０．７gのスクラロースを強制的に食べさせた実験では、下痢を起こしそれに伴う体重減少が見られ、死亡や流産が一部で見られました。また、スクラロースを５％含むえさをラットに食べさせた実験では胸腺や脾臓のリンパ組織の萎縮が認められました。さらに脳にまで入り込むことがわかっています。
またアセスルファムKは自然界に存在しない化学合成物質で、砂糖の約２００倍の甘味があります。犬にアセスルファムKをそれぞれ０．３％含むえさと３％含むえさを２年間食べさせた実験では、０．３％群でリンパ球の減少が、３％群ではGPT（肝機能障害の際に増える酵素）の増加とリンパ球の減少が認められました。つまり肝臓へのダメージや免疫力を低下させることが疑われます。さらに、妊娠したネズミを使った実験では、胎児に移行することがわかっています。
したがって、スクラロースやアセスルファムKが添加された食品は、できるだけ避けたほうがよいのです。
「エナジードリンクを飲んだら元気が出た」という人がいたら、それは恐らくプラシーボ（偽薬）効果によるものでしょう。あるいはカフェインによる作用かもしれません。エナジードリンクには、たいていカフェインが添加されており、それには覚醒作用があるからです。しかし、カフェインを摂りたいなら、緑茶やコーヒーを飲んだほうがよいでしょう。
巧みな製品のネーミングやコピー、CMなどに惑わされて、割高な製品を買わされないようにくれぐれもご注意ください。
（文＝渡辺雄二／科学ジャーナリスト）
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